日本ダービー発祥の地・目黒競馬場はなぜ消えた？跡地と移転の真相

東京都目黒区の閑静な高級住宅街。美しい街並みが広がるこのエリアの一角に、かつて日本の競馬史を揺るがす熱狂の中心地が存在していたことをご存じでしょうか。近代競馬の最高峰レースである「日本ダービー（東京優駿）」が産声を上げた場所、それが「目黒競馬場」です。

現在では整然とした住宅や商店が立ち並び、一見すると競馬場があった面影は見当たりません。しかし、地図を丹念に読み解き、現地に足を運ぶと、当時のコース形状をそのまま残した道路や、歴史を物語るモニュメントが今も息づいています。なぜこれほど格式の高かった競馬場がこの地から姿を消し、府中（現在の東京競馬場）へと移転することになったのか。その知られざる歴史的経緯と、街に刻まれた痕跡を追跡しました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：目黒競馬場は1932年に「第1回日本ダービー」が開催された日本競馬の聖地であり、近代競馬発展の礎となった場所。
• 要点2：急速な都市化による周辺の住宅地化、借地権問題、観客の急増による狭隘化が重なり、1933年に府中市へ移転した。
• 要点3：現在の跡地（下目黒周辺）には、走路のカーブをそのまま残した道路、「元競馬場前」バス停、名種牡馬トウルヌソル像などの痕跡が色濃く現存している。

【歴史の舞台裏】日本ダービー発祥の地「目黒競馬場」が辿った栄光と軌跡

目黒競馬場の歴史は、明治末期の1907年（明治40年）に始まります。東京競馬倶楽部によって開設されたこの競馬場は、1周1マイル（約1,600メートル）の広大な馬場を誇り、開場当時から帝都有数の社交場として華やかな賑わいを見せていました。

日本競馬史において目黒の名が不滅のものとなった決定的な瞬間が、1932年（昭和7年）4月24日に行われた「第1回東京優駿大競走（現在の日本ダービー）」の開催です。イギリスのクラシックレースに範をとり、「日本の競馬界に最高峰のレースを」という関係者の悲願を結実させたこの大一番を制したのは、1番人気のワカタカでした。

当日は全国から競馬ファンや名士が押し寄せ、スタンドは未曾有の熱気に包まれました。馬券売り上げ・入場者数ともに当時の最高記録を塗り替え、日本における競馬カルチャーを一段上のステージへと押し上げた場所、それこそが目黒競馬場だったのです。

なぜ目黒から消えたのか？府中・東京競馬場への移転経緯と3つの理由

第1回日本ダービーの大成功によって絶頂期を迎えた目黒競馬場ですが、皮肉にもその翌年である1933年（昭和8年）、府中への移転に伴いわずか26年間の歴史に幕を下ろすことになります。これほどの栄光を誇った競馬場が、なぜ移転を余儀なくされたのでしょうか。その背景には、大正から昭和初期にかけての東京の劇的な都市変化がありました。

主な移転理由は、以下の3点に集約されます。

① 周辺の急速な都市化とスプロール現象
1923年の関東大震災以降、被災した都心部から郊外へ人口が急速に流入しました。目黒周辺もあっという間に住宅地として開発が進み、かつて農村地帯だった競馬場の周囲を取り囲むように民家が密集。騒音や馬の輸送、衛生面の問題から、競馬場の存続に対する地域住民の反発が強まっていきました。

② 借地権問題と莫大な地価高騰
目黒競馬場の敷地の大半は民間の地主から借り受けていた借地でした。周辺の住宅地化に伴って地価が跳ね上がり、借地料の高騰や契約更新をめぐる地主側との交渉が難航。安定した競馬場運営を継続することが極めて困難な状況に陥っていました。

③ 競馬人気の爆発によるキャパシティの限界
競馬人気の過熱に対し、敷地が狭小で拡張の余地が一切残されていませんでした。第1回ダービーの熱狂は目黒の収容能力を完全に超えており、より広大で近代的な競馬専用施設を建設するため、敷地確保が可能な北多摩郡府中町（現・府中市）への全面移転が決断されたのです。

【現地レポート】目黒競馬場の跡地は現在どうなっている？住宅街に残る痕跡

現在の目黒競馬場跡地は、東京都目黒区下目黒4丁目から6丁目にかけての一帯に位置しています。現地を歩くと、整然とした高級住宅街が広がっており、巨大なスタジアムが存在した痕跡は一見ないように感じられます。

しかし、地図アプリや航空写真を注意深く見ると、驚くべき都市の記憶が浮かび上がってきます。住宅街の路地が、まるで陸上トラックのように綺麗な緩やかな楕円形のカーブを描いているのです。

競馬場が廃止された後、広大な敷地は東京横浜電鉄（現在の東急電鉄）などによって宅地分譲されました。その際、かつての馬場（ダートコース）がそのまま生活道路や区画の境界線として転用されたため、90年以上が経過した現在でもコースの外周・内周のカーブが道路形状としてそのまま残されています。知らずに歩けば普通の住宅街ですが、競馬史の文脈を知って歩くと、かつてサラブレッドが駆け抜けたコーナーの遠心力を肌で実感することができます。

街に溶け込む競馬の記憶｜「元競馬場前」バス停とトウルヌソル像・記念碑の場所

目黒の街には、地形だけでなく地名やモニュメントとしても競馬場の記憶が大切に保存されています。

最も身近な名残が、目黒通り沿いにある東急バスの「元競馬場前」バス停です。交差点の名称にも「元競馬場」が使われており、日常的に行き交う路線バスの車内アナウンスでその名が響くたび、かつてこの地にあった熱気を今に伝えています。

さらに、下目黒4丁目の交差点角にある小さな緑地スペース（カノープス碑前）には、歴史を後世に伝えるための「目黒競馬場跡」記念碑と、名種牡馬の威風堂々たる「トウルヌソル像」が建立されています。

トウルヌソルはイギリスから輸入された大種牡馬で、第1回ダービー馬ワカタカをはじめ、数多くの名馬を輩出して初期の日本競馬を支えた伝説的な存在です。躍動感あふれるブロンズ像の台座には競馬場の歴史が刻まれており、熱心なオールドファンや競馬史研究者が今も足を止めて往時に思いを馳せるスポットとなっています。

伝統の重賞「目黒記念」の由来と現代競馬へ受け継がれた魂

目黒競馬場のレガシーは、現在の中央競馬（JRA）の競走番組の中にも確固たる形で生き続けています。その象徴が、毎年5月下旬の日本ダービー当日に東京競馬場で開催される伝統の古馬重賞「目黒記念（GII）」です。

目黒記念は、1932年に目黒競馬場で創設された競走がルーツであり、競馬場が府中に移転するにあたって「目黒の名を永遠に競馬史に留める」という強い意思のもとで改称されました。現在行われているJRAの重賞レースの中で最も古い歴史を持つ競走の一つであり、日本ダービーと同じ2,500メートル（芝）の過酷な長丁場で争われます。

ダービーの興奮冷めやらぬ中で行われる目黒記念のファンファーレは、かつて目黒の地で競馬の未来を切り拓いた先人たちへのオマージュであり、過去から現代へと続く競馬のロマンを象徴する重要な架け橋となっています。

【目黒競馬場】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：目黒競馬場があった正確な場所・住所は現在のどこにあたりますか？
A1：現在の東京都目黒区下目黒4丁目、5丁目、6丁目、および中町1丁目周辺にまたがる広大なエリアです。目黒通りと山手通りの西側に位置し、大鳥神社から目黒通りを西へ進んだ一帯がかつての敷地です。

Q2：第1回日本ダービーが目黒で開催された具体的な年月日と勝ち馬は？
A2：1932年（昭和7年）4月24日に開催されました。優勝馬は単勝1番人気の「ワカタカ（騎手：函館孫作）」で、勝ちタイムは2分45秒2でした。

Q3：トウルヌソル像や記念碑は誰でも見学できますか？見学時の注意点はありますか？
A3：公道に面した緑地（目黒区下目黒4丁目付近の交差点角）に設置されているため、誰でも自由に見学可能です。ただし、周辺は静かな住宅街ですので、早朝・深夜の訪問を避け、近隣住民の迷惑にならないようマナーを守って散策してください。

まとめ：大都市の住宅街に眠る名馬たちの足跡と歴史ロマン

かつて日本の競馬文化を開花させ、大観衆の歓声に包まれた目黒競馬場。府中への移転から長い年月が経過した今も、その記憶は街の道路のカーブ、バス停の名前、そして凛としたトウルヌソル像の中に静かに息づいています。

普段何気なく通り過ぎてしまう住宅街のカーブが、実は90年以上前に名馬たちが駆け抜けたラストスパートのコーナーだったと知ると、見慣れた都市の景色がまったく違った表情を見せてくれます。競馬ファンはもちろん、東京の歴史や街歩きが好きな方は、ぜひ一度下目黒の地を訪れ、足元に眠る偉大な蹄音に耳を傾けてみてはいかがでしょうか。 （出典: 目黒 競馬 場（Yahoo!ニュース））