朝ドラ『マッサン』モデル竹鶴政孝と妻リタの真実！史実との違いも解説

2014年度後期に放送され、今なお歴代朝ドラ屈指の名作として語り継がれるNHK連続テレビ小説『マッサン』。国境を越えた夫婦の絆と、本物のウイスキー造りにすべてを捧げた情熱的なストーリーは、日本中を大きな感動で包み込みました。世界的なジャパニーズウイスキーブームが定着した現在でも、その原点を知るためにドラマを再評価する声が絶えません。

主人公・亀山政春と妻エリーには、実在した明確なモデルが存在します。それがニッカウヰスキー創業者である竹鶴政孝と、スコットランド出身の妻・竹鶴リタ（旧名：ジェシー・ロバータ・カウン）です。単身スコットランドへ渡った青年が、いかにして本場の技術を持ち帰り、未開の地・北海道余市で夢を叶えたのか。ドラマでは描き切れなかった史実の裏側や過酷な苦難、そしてふたりの波乱万丈な生涯に迫ります。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：『マッサン』の主人公・亀山政春の実在モデルは「日本のウイスキーの父」と呼ばれる竹鶴政孝、エリーのモデルはスコットランド人の妻・リタ。
• 要点2：サントリー創業者・鳥井信治郎との協力を経て、理想の気候を求めて北海道余市へ進出。「大日本果汁株式会社」の設立からニッカ誕生に至る壮絶な苦闘があった。
• 要点3：ドラマと史実には養子縁組の経緯や戦時下の諜報疑惑など明確な違いが存在し、リタの死を乗り越えて政孝が築いた家系と情熱は現代へ受け継がれている。

【実在モデル】主人公・亀山政春とエリーの正体｜竹鶴政孝とリタの運命的な出会い

朝ドラ『マッサン』で玉山鉄二さんが演じた亀山政春と、シャーロット・ケイト・フォックスさんが演じた亀山エリー。このふたりの実在モデルこそが、竹鶴政孝と妻の竹鶴リタです。造り酒屋の三男として広島県に生まれた政孝は、本物のウイスキー造りを学ぶため、1918年に単身スコットランドのグラスゴー大学へ留学しました。

留学中、政孝は下宿先でリタの弟・キャンベルと出会い、柔道を教えたことをきっかけにカウン家と親交を深めます。そこで出会ったのが、長女のリタでした。当時、リタは第一次世界大戦で婚約者を亡くし、深い悲しみを抱えていました。実直で夢に向かってひたむきに努力する東洋の青年に心を開いたリタは、次第に政孝と惹かれ合っていきます。

しかし、当時の国際結婚には双方の親族から激しい反対が巻き起こりました。それでもふたりの意思は揺るがず、1920年に現地の登記所で簡素な結婚式を挙げます。リタは愛する夫のため、遠く離れた未知の国・日本へ渡る覚悟を決めました。これが、後に「日本のウイスキーの父」と呼ばれる男と、彼を生涯支え続けた妻の伝説の幕開けとなったのです。

「日本のウイスキーの父」竹鶴政孝とサントリー創業者・鳥井信治郎の軌跡

帰国後、政孝を招聘したのが寿屋（現サントリー）の創業者である鳥井信治郎でした。ドラマでは堤真一さんが演じた「鴨居欣次郎」のモデルとなった人物です。鳥井は政孝のウイスキーに対する圧倒的な情熱と専門知識を高く買い、当時の破格の待遇となる年俸で彼を山崎蒸溜所の初代工場長に迎え入れました。

1929年、ふたりは日本初となる本格国産ウイスキー「白札」を世に送り出します。しかし、本場スコットランドのスモーキーなピート香を忠実に再現したその味わいは、当時の日本人には「煙くさい」と敬遠され、商業的な成功を収めることはできませんでした。

ここで、ふたりの思想の違いが浮き彫りになります。「日本人の味覚に合わせたウイスキーを造るべきだ」と考える鳥井信治郎に対し、竹鶴政孝は「本場スコットランドの伝統的で純粋な製法を一切妥協せず貫くべきだ」と主張。深い敬意を互いに持ちながらも、モノづくりへの哲学の違いから、政孝は10年の契約満了とともに寿屋を去る決断を下しました。

北の大地へ！大日本果汁株式会社からニッカウヰスキー創業と余市蒸溜所の苦闘

サントリーを退社した政孝が次に向かったのは、スコットランド・ハイランド地方と気候風土が極めて酷似している北海道の余市町でした。冷涼湿潤な気候、ピート（泥炭）の存在、ウイスキー造りに不可欠な清らかな雪解け水。すべてが理想通りだったこの地に、1934年、現在の余市蒸溜所が建設されます。

しかし、ウイスキーは原酒を樽に詰めてから出荷できるまでに最低でも数年の熟成期間を要します。樽が眠っている間、会社には一切の売上が立ちません。そこで政孝が設立したのが「大日本果汁株式会社」でした。地元特産のリンゴを買い取り、リンゴジュースを製造・販売して当面の運転資金を稼ぎ出す戦略を取ったのです。

ところが、本物志向を追求しすぎて果汁100％の混じりけのないジュースを販売したため、価格が高騰したうえに果汁が混濁し、返品の山を築く苦境に陥ります。それでも出資者の支えとリタの内助の功により苦難を乗り越え、1940年、ついに待望のウイスキー第1号が完成。社名の「大日本果汁」を縮めた「日」「果」から名付けられたブランド、それが現在のニッカウヰスキーです。

【徹底比較】朝ドラ『マッサン』と史実の決定的な違い｜愛娘・養子縁組の真実

ドラマ『マッサン』は実際の出来事を忠実に再現した名作ですが、エンターテインメントとしての演出上、史実とは異なる設定がいくつか存在します。最も大きな相違点として挙げられるのが、夫婦を取り巻く子供たちと家族の描写です。

ドラマでは養女として引き取られた「エマ」が一人娘として描かれ、家族の葛藤と愛が表現されました。しかし史実において、竹鶴夫妻はふたりの子供を家族として迎えています。まず1930年に養女として引き取られたのが、生後間もない女の子・房子（リタが「リマ」と命名）でした。さらに政孝は、事業の後継者として実の甥にあたる宮野威（たけし）を養子として迎えています。

また、第二次世界大戦中の過酷な現実もドラマ以上にシビアでした。リタは敵国人として特高警察から厳重な監視を受け、自宅に設置していた手回し式のラジオを「軍事用の無線機ではないか」と疑われ、スパイ容疑をかけられる屈辱を味わいました。近隣住民からの心ない視線に晒されながらも、リタは流暢な日本語を話し、日本軍へウイスキーを納入する夫を献身的に支え続けたのです。

竹鶴政孝・リタの生涯と家系図｜妻の死因とウイスキーに捧げた晩年

戦後、ウイスキー事業が軌道に乗る一方で、長年の過酷な生活と心労はリタの身体を確実に蝕んでいました。リタは長年患っていた結核や肝硬変の悪化により、1961年1月17日、64歳で息を引き取ります。最愛の妻の死に直面した政孝の落胆は凄まじく、葬儀の後は自室に閉じこもり、何日も姿を見せないほど打ちひしがれたと伝えられています。

深い悲しみを乗り越えるきっかけとなったのもまた、ウイスキーでした。政孝はリタへの感謝と追悼を込め、自らが持つ技術の粋を集めて最高傑作「スーパーニッカ」を完成させます。その後、養子となった竹鶴威氏がニッカウヰスキーの社長に就任し、政孝の遺志と技術を後世へと継承していきました。

1979年7月9日、政孝は85歳でこの世を去りました。ふたりの墓所は、ウイスキー造りの聖地である北海道余市町の小高い丘の上にあります。今も政孝とリタは、北の大地と余市蒸溜所を静かに見守り続けています。

【朝ドラ マッサン の モデル】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：劇中で呼ばれていた「マッサン」という愛称は実在したのですか？
A1：実在しました。日本語の「まさたか」という発音がリタにとって難しかったため、親しみを込めて「マッサン」と呼んでいたエピソードは史実通りです。

Q2：リタが暮らした旧竹鶴邸は見学することができますか？
A2：北海道余市蒸溜所の敷地内に「旧竹鶴邸」の一部が移築・復元されており、一般の見学コースから外観や一部内部の様子を見学することが可能です。

Q3：竹鶴政孝が残した「ウイスキーノート」とは何ですか？
A3：スコットランド留学時代に政孝が実習先の蒸溜所で学んだ技術や設備の寸法、製造工程を克明に記録した2冊の大学ノートです。門外不出とされたスコッチ製造の秘伝が網羅されており、日本ウイスキーの原典として極めて高い歴史的価値を持っています。

まとめ：時代を超えて愛される竹鶴夫妻の情熱とウイスキーの未来

朝ドラ『マッサン』が描き出したのは、単なるサクセスストーリーではなく、異国の地で孤立しながらも互いを信じ抜いた夫婦の究極の愛の物語でした。竹鶴政孝が抱いた「本物のウイスキーを日本で造る」という愚直なまでの信念と、祖国を離れてその夢に人生を捧げたリタの献身。ふたりの歩みがあったからこそ、現在のジャパニーズウイスキーの世界的な栄誉が存在します。

激動の昭和を駆け抜けた竹鶴政孝とリタの魂は、今も琥珀色のグラスの中で静かに息づいています。ドラマの感動を胸に、彼らが遺したウイスキーの香りと歴史の重みを味わってみてはいかがでしょうか。 （出典: 朝ドラ マッサン の モデル（Yahoo!ニュース））